Ψυχεδελικά Retreats

IΕίμαι σε ένα καταφύγιο το Σαββατοκύριακο σε μια ανακαινισμένη εκκλησία κοντά στο Άμστερνταμ. Ακούγεται απαλή, ουράνια μουσική και πίνω φρέσκο τσάι από βότανα συζητώντας τις ελπίδες και τους φόβους μου για την αυριανή «τελετή», η οποία είναι η συνήθεια για ένα ψυχεδελικό ταξίδι. Η κατανάλωση των μερών τρούφας των μαγικών μανιταριών επιτρέπεται στην Ολλανδία και οι εννέα φίλοι μου καλεσμένοι και εγώ θα τρώμε μια ποικιλία που ονομάζεται Dragon's Dynamite. Δεν παίρνουμε ψυχαγωγικά φάρμακα, αλλά μάλλον χρησιμοποιούμε ψυχεδελικά ως αυτοδιερευνητικό και θεραπευτικό «φυτοφάρμακο». Καλώς ήρθατε στην εποχή της ψυχεδελικής υποχώρησης.

Σύνθεση άνοιξε τις πόρτες του τον Απρίλιο του 2018. Συνιδρυτής του ήταν ο Martijn Schirp, πρώην παίκτης του πόκερ που βρήκε τη σωτηρία μέσα από τα ψυχεδελικά. «Είχα το πρώτο μου ταξίδι με μανιτάρια πριν από εννέα χρόνια και αυτό άλλαξε τη ζωή μου», λέει. «Περπατούσα μέσα από αυτό το δάσος και ήταν τόσο γαλήνιο που ήταν σαν παραμύθι. Ένιωσα αυτή την τεράστια αυτοκριτική φωνή να απογειώνεται από πάνω μου». Πιστεύει ότι θα ήταν ακόμα αποξενωμένος από τον πατέρα του αν δεν ήταν η προοπτική που του έδωσαν τα ψυχεδελικά. Το επιχειρηματικό του μυαλό είδε ότι αυτό που έλειπε ήταν μια υποχώρηση με «ιατρική επίβλεψη, ιδιωτική καθοδήγηση ένας προς έναν και επαγγελματικά πρότυπα σε ένα σύγχρονο συμφραζόμενα".

Δεν υπάρχει κυβερνητικό όργανο για τα ψυχεδελικά καταφύγια ούτε υπάρχουν επίσημα στοιχεία για τον αριθμό των καταφυγών σε όλο τον κόσμο, με πολλά να κρατούνται παράνομα. Ο Schirp εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου δώδεκα νόμιμα μανιτάρια στην Ολλανδία, συμπεριλαμβανομένων εκδηλώσεων που διοργανώνονται επίσης στη χώρα από το Ηνωμένο Βασίλειο Ψυχεδελική Εταιρεία. Οι τιμές του για ένα τετραήμερο καταφύγιο κυμαίνονται από 600 £ έως 1,400 £, ανάλογα με το εισόδημά σας. Το Synthesis χρεώνει £1,640 για ένα τριήμερο πρόγραμμα που απευθύνεται σε αρχάριους. Όπως εξηγεί ο Schirp: «Συστήνουμε τα ψυχεδελικά σε ανθρώπους που μπορούν να επωφεληθούν από αυτά, αλλά που κανονικά δεν θα ένιωθαν ασφαλείς ή δεν θα ήταν ανοιχτοί σε αυτά. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ότι υπάρχουν υποχωρήσεις όπως αυτή. Περνούν από το underground ή προσπαθούν να συμμετάσχουν σε μια από τις ακαδημαϊκές σπουδές».

Μελέτες δείχνουν ότι τα μαγικά μανιτάρια έχουν επίδραση στην κατάθλιψη

Υπάρχει πληθώρα μελετών, μετά από μια πρωτοποριακή από το Imperial College το 2016, που εξέτασαν τα θεραπευτικά αποτελέσματα των μαγικών μανιταριών στη σοβαρή κατάθλιψη. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ χαρακτήρισε πρόσφατα ένα νέο φάρμακο ψιλοκυβίνης ως «θεραπεία καινοτομίας». Αναπτύσσεται από την Compass Pathways με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ελπίζει ότι θα είναι διαθέσιμη στη φαρμακευτική αγορά εντός πέντε ετών.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η τάση για μικροδοσολογία ψυχεδελικών πλησιάζει περισσότερο στην κοινωνική αποδοχή, παρά την εκτεταμένη παρανομία της. Όσοι επιθυμούν να βιώσουν υψηλότερες δόσεις υπό καθοδήγηση ταξιδεύουν όλο και περισσότερο σε καταφύγια που πραγματοποιούνται σε χώρες όπως η Τζαμάικα, η Κόστα Ρίκα, το Περού και η Ολλανδία.

Στο Synthesis, οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να φέρουν τρεις προθέσεις, οι οποίες μπορεί να είναι ζητήματα ή συγκρούσεις που χρειάζονται προσοχή ή, όπως στην περίπτωσή μου, μια επιστημονική περιέργεια για να εξερευνήσουν μια διαφορετική κατάσταση συνείδησης. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μια γιατρός περιπλανιέται στο σαλόνι, αλλά είναι εκεί περισσότερο για καθησυχασμό παρά για ανάγκη. Τα μαγικά μανιτάρια θεωρούνται τα ασφαλέστερα και λιγότερο τοξικά από τα παράνομα ψυχαγωγικά ναρκωτικά. Η Παγκόσμια Έρευνα για τα Ναρκωτικά, που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών και ακαδημαϊκών, ανέλυσε φέτος δεδομένα από 123,814 ερωτηθέντες και διαπίστωσε ότι τα μαγικά μανιτάρια απαιτούσαν τη λιγότερη ιατρική φροντίδα, με μόλις το 0.4% των χρηστών να αναφέρει ότι αναζήτησε επείγουσα ιατρική περίθαλψη. Τα αποτελέσματά τους στο μυαλό, ωστόσο, είναι δύσκολο να προβλεφθούν, και όπως αποκάλυψαν πρόσφατες κλινικές δοκιμές για ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη στο Imperial College, ενώ ορισμένοι ασθενείς μετά βίας επηρεάζονται, άλλοι έχουν ισχυρότερες ψυχεδελικές εμπειρίες σε χαμηλές δόσεις παρά σε υψηλή δόση. Με τις δοκιμές να βρίσκονται σε εξέλιξη, παραμένουν πολλά άγνωστα. Δεν το υποστηρίζω για όλους, αλλά σε προσωπικό επίπεδο, ήθελα να το δώσω μια ευκαιρία.

Οι επισκέπτες φτάνουν την Παρασκευή το απόγευμα. Μερικοί είναι τακτικοί ταξιδιώτες που επιστρέφουν για ανανέωση ή ελπίζουν να προχωρήσουν βαθύτερα, αλλά για τους περισσότερους αυτό είναι το πρώτο τους ταξίδι. Οι συμμετέχοντες ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο και περιλαμβάνουν γιατρούς, ακαδημαϊκούς, μηχανικούς και συνταξιούχους. Καθόμαστε σε έναν κύκλο για να μοιραστούμε τους λόγους για τους οποίους ερχόμαστε. Αυτή είναι μια άγνωστη περιοχή για μένα. Είμαι εσωστρεφής και ξένος στη θεραπεία.

Όντας εδώ χωρίς την κουβέρτα άνεσης των συνηθισμένων μας ζωών και ρουτίνας, τα στρώματα αυτοάμυνας σύντομα αρχίζουν να ξεφλουδίζονται πριν καν πλησιάσουμε τα μαγικά μανιτάρια. Ενημερωνόμαστε ως ομάδα για πιθανές μορφές που μπορεί να πάρουν τα ταξίδια μας: μπορεί να μας πιάσει μια παράξενη ενέργεια και να αρχίσουμε να τρέμουμε ή μπορεί να πάρουμε το «nada» - μια κατάσταση έλλειψης στην οποία νιώθουμε σαν να μην συμβαίνει τίποτα. Εάν το ταξίδι γίνει δύσκολο (η φράση «κακό ταξίδι» έχει αποσυρθεί από την ψυχεδελική κοινότητα), οι οικοδεσπότες μας διαβεβαιώνουν ότι θα το δουν στα πρόσωπά μας και θα μας βοηθήσουν να χαλαρώσουμε και να αναπνεύσουμε μέσα από αυτό. Όπου κι αν μας βγάλει το ταξίδι, η ιδέα είναι ότι είναι ένα μάθημα κάποιου είδους. Οι συντονιστές πιέζουν σταθερά αυτό το σημείο με έναν αέρα σκληρής αγάπης. Το μάντρα μας: εμπιστεύσου, άφησέ το, είσαι ανοιχτός.

Η τελετή ξεκινά περίπου το μεσημέρι του Σαββάτου. Συγκεντρώνουμε σιωπηλά, κρατώντας παπλώματα και μαξιλάρια από τα κρεβάτια μας. Υπάρχουν λουλούδια, κεριά και βότανα που σιγοκαίουν. Οι διαμεσολαβητές είναι ντυμένοι στα λευκά, η αίθουσα πλημμυρίζει από το φως του ήλιου και το τραγούδι των πουλιών ξεφεύγει από τον κήπο. Τα στρώματα είναι τοποθετημένα κυκλικά και μόλις τακτοποιηθούν όλοι, σερβίρονται οι τρούφες, συνοδευόμενες από σταφίδες και τσάι τζίντζερ για γευστικότητα.

Όπου κι αν μας πάει, η ιδέα είναι ότι το ταξίδι είναι ένα μάθημα κάποιου είδους

Η επισημότητα και η ξαφνική επισημότητα με κάνουν να νιώθω κλειστοφοβική και δεν μου αρέσει η εμφάνιση των άσχημων, πρασινωπό-καφέ τρούφες μου. Έχω επιλέξει τη χαμηλότερη από τις επιλογές των τριών δόσεων, αλλά φαίνεται να υπάρχουν φορτία στο μπολ μου. Είμαι καθησυχασμένος ότι δεν υπάρχει πίεση να τα φάω. Χαλαρώνω και αρχίζω να τσιμπάω. Στη συνέχεια, ξαπλώνω τη μάσκα ματιών μου και στροβιλίζομαι στη μουσική. Για τις επόμενες έξι περίπου ώρες επιπλέω μαζί με τα τραγούδια, περιστασιακά δέσιμο γκονγκ και άλλα αισθητηριακά ερεθίσματα που παρέχουν οι οικοδεσπότες μου.

Τα μαγικά συναισθήματα έρχονται κατά κύματα. Πρώτον, είμαι ξαπλωμένος κάτω από έναν λεπτό κίτρινο θόλο που αποτελείται από ζωντανά, αναπνέοντα γεωμετρικά σχέδια. Κάνω μια βόλτα γύρω από το εκπληκτικά άδειο μυαλό μου που μοιάζει με καθεδρικό ναό, απολαμβάνοντας την ακατάστατη κατάστασή του. Ξεσπάω σε μια άγρια εκτίμηση της γλώσσας. Όλες οι ασήμαντες ανασφάλειες και απογοητεύσεις που σχετίζονται με τη δουλειά εξαφανίζονται και είμαι μέρος του τεράστιου ιστού όλων των ανθρώπων που επικοινωνούν μέσω της γλώσσας, της μουσικής και της τέχνης. Έχω ένα μικρό κλάμα για την ομορφιά όλων μας. Οι συντονιστές είπαν ότι όλοι θα κλάψαμε κάποια στιγμή. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για την Katrin Preller, η οποία χρησιμοποιεί απεικόνιση εγκεφάλου για να μελετήσει τις επιπτώσεις των ψυχεδελικών στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Παρατήρησε «μια χαλάρωση της αυτοσυγκέντρωσης. Οι άνθρωποι φαίνεται να γίνονται πιο ανοιχτοί και πιο ενσυναίσθητοι με τους άλλους», λέει, «και αισθάνονται πιο συνδεδεμένοι με τη φύση και το περιβάλλον τους».

Χάνες Κέτνερ, ένας βοηθός ερευνητής στο Imperial College, μελετά τις ψυχεδελικές εμπειρίες των ανθρώπων σε χώρους αναψυχής και καταφυγής από το 2017. Ενώ οι περισσότερες ψυχεδελικές εμπειρίες οδηγούν σε αυξημένη ευεξία, λέει, «αυτές οι καθοδηγούμενες εμπειρίες είναι πιο ισχυρές στον τρόπο με τον οποίο ωφελούνται οι άνθρωποι. Έχουμε πιο σταθερές αυξήσεις στις καθοδηγούμενες ρυθμίσεις σε σύγκριση με το πότε οι άνθρωποι μπορεί να βρίσκονται σε ένα φεστιβάλ, στο σπίτι ή στη φύση. Διαπιστώνουμε ότι οι εμπειρίες συναισθηματικής ανακάλυψης εξαρτώνται από την παρουσία συναισθηματικής υποστήριξης κατά τη διάρκεια των τελετών».

Πιο πρόσφατα, η Kettner άρχισε να εργάζεται απευθείας με κέντρα υποχώρησης. Όμως, η ταχεία ανάπτυξη αυτής της ανεξέλεγκτης βιομηχανίας εγκυμονεί κινδύνους. «Δεν είναι παντού τα ίδια πρότυπα», λέει ο Kettner. Η Laura Dawn, λάτρης της φυτικής ιατρικής των ΗΠΑ που παρακολουθεί το Synthesis, έχει ακούσει ιστορίες τρόμου στα 20 χρόνια που τρέχει και παρακολουθεί καταφύγια, συχνά σε σαμανιστικές τελετές που χρησιμοποιούν Ayahuasca. «Είναι μια ολόκληρη μικτή τσάντα και οι άνθρωποι πρέπει να ξέρουν πώς να περιηγούνται σε αυτές τις σφαίρες».

Η τελευταία ημέρα του καταφυγίου έχει σχεδιαστεί για να μας προετοιμάσει για την ενσωμάτωση των Θεοφανείων μας στη ζωή μας. «Η δουλειά αρχίζει εδώ», μας λένε. Ενθαρρυνόμαστε να συνεχίσουμε να εστιάζουμε στην αυτοφροντίδα, να γράφουμε τις σκέψεις μας και να διαλογιζόμαστε. Η ομάδα είναι κουρασμένη και συναισθηματική. Ένας από εμάς είχε πετάξει τις τρούφες του, χάνοντας το ταξίδι. Όλοι οι άλλοι μοιράζονται βαθιές εμπειρίες.

Η επιστροφή στα δεσμά της σύγχρονης ζωής είναι λίγο σκληρή. Παρατηρώ ότι ο εγκέφαλός μου αισθάνεται αργός και σπογγώδης για μια ή δύο εβδομάδες, αλλά μου είπαν ότι αυτό δεν πρέπει να ανησυχώ. Ο Preller λέει, «Δεν είναι απλώς μια διασκεδαστική βόλτα, είναι επίσης μια εξαντλητική εμπειρία. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να συνέλθεις». Δύο μήνες αργότερα, όχι μόνο επιστρέφω στον παλιό μου εαυτό, αλλά σκέφτομαι ότι μπορεί να είμαι πιο ο εαυτός μου από ποτέ.