Explicação da teoria do macaco apedrejado

Explicação da teoria do macaco apedrejado

IMAGINE HOMO ERECTUS, UMA ESPÉCIE AGORA EXTINTA DE HOMINÍDEOS QUE SE ESTABELECE E SE TORNOU O PRIMEIRO DE NOSSOS ANCESTORES A SE MUDAR PARA ALÉM DE UM ÚNICO CONTINENTE. CERCA DE DOIS MILHÕES DE ANOS ATRÁS, ESTES HOMINÍDEOS, ALGUNS DOS QUAIS EVOLUIRAM PARA HOMO SAPIENS, COMEÇOU A EXPANDIR SEU ALCANCE ALÉM DA ÁFRICA, MUDANDO NA ÁSIA E NA EUROPA. Ao longo do caminho, eles rastrearam animais, encontraram esterco e descobriram novas plantas.

Mas isso é só a versão da nossa história de origem que passa a ser amplamente aceito pelos cientistas.

Uma interpretação mais radical desses eventos envolve os mesmos animais, esterco e plantas, mas também inclui drogas psicodélicas. Em 1992, o etnobotânico e defensor dos psicodélicos Terence McKenna argumentou no livro Comida dos deuses que o que permitiu o Homo erectus evoluir para o Homo sapiens foi seu encontro com cogumelos mágicos e psilocibina, o composto psicodélico dentro deles, nessa jornada evolutiva. Ele chamou isso de Hipótese do Macaco Apedrejado.

McKenna postulou que a psilocibina fez com que as capacidades de processamento de informações do cérebro primitivo se reorganizassem rapidamente, o que por sua vez deu o pontapé inicial no rápido evolução da cognição isso levou à arte, linguagem e tecnologia iniciais escritas no registro arqueológico do Homo sapiens. Como humanos primitivos, disse ele nós “comemos nosso caminho para uma consciência mais elevada” ao consumir esses cogumelos, que, ele supôs, cresceram a partir de esterco animal. A psilocibina, disse ele, nos trouxe "para fora da mente animal e para o mundo da fala articulada e da imaginação".

Conforme a evolução cultural humana levou à domesticação do gado selvagem, os humanos começaram a passar muito mais tempo em torno do esterco do gado, explicou McKenna. E, como os cogumelos psilocibinos comumente crescem em excrementos de vaca, “a co-dependência entre espécies de cogumelos humanos foi aumentada e aprofundada. Foi nessa época que o ritual religioso, a confecção do calendário e a magia natural entraram em ação. ”

McKenna, que morreu em 2000, acreditou apaixonadamente em sua hipótese, mas ela nunca foi seriamente considerada pela comunidade científica durante sua vida. Demitido como excessivamente especulativo, A hipótese de McKenna agora só aparece ocasionalmente em fóruns online e Páginas do Reddit dedicado aos psicodélicos.

No entanto, uma palestra em abril em Ciência psicodélica 2017, conferência científica sobre psicodélicos com a presença de pesquisadores, terapeutas e artistas que acreditam no potencial terapêutico dessas drogas, renovou o interesse pela teoria. Lá, Paul Stamets, D.Sc., um famoso micologista de psilocibina, defendeu a hipótese do macaco apedrejado em sua palestra, "Psilocybin Mushrooms and the Mycology of Consciousness".

“Apresento isso a vocês porque quero trazer de volta o conceito da hipótese do macaco apedrejado”, disse Stamets à multidão. “O que é realmente importante para você entender é que houve uma duplicação repentina do cérebro humano há 200,000 anos. Do ponto de vista evolutivo, é uma expansão extraordinária. E não há explicação para este aumento repentino no cérebro humano. ”

A “duplicação” de que ele falou se refere ao súbito crescimento do cérebro humano, e ele está certo: os detalhes ainda estão em debate. Alguns antropólogos acreditam que o tamanho do cérebro do Homo erectus dobrou entre 2 milhões e 700,000 anos atrás. Enquanto isso, estima-se que o volume do cérebro no Homo sapiens cresceu três vezes maior entre 500,000 e 100,000 anos atrás.

Apresentando os princípios da hipótese do Macaco Apedrejado que McKenna e seu irmão Dennis criaram, Stamets pintou um retrato de primatas descendentes de copas africanas, viajando pelas savanas e encontrando “o maior cogumelo psilocibino do mundo crescendo fisicamente de esterco de os animais."

“Eu sugiro a você que Dennis e Terence estavam certos”, Stamets anunciou, reconhecendo que a hipótese talvez ainda fosse improvável. “Quero que você ou qualquer pessoa que esteja ouvindo, ou vendo isso, suspenda sua descrença ... Acho que essa é uma hipótese muito, muito plausível para a evolução repentina do Homo sapiens de nossos parentes primatas.”

A multidão explodiu em aplausos violentos.

É finalmente hora de levar a sério a hipótese do macaco apedrejado? Fazer isso requer a integração de nossos avanços na pesquisa científica sobre a psilocibina, as recentes descobertas arqueológicas e nossa compreensão obscura da consciência humana e o encaixe desses avanços em nossa compreensão atual da evolução humana. Podemos começar com os fios comuns entre a visão de McKenna do desenvolvimento da consciência e outras teorias mais convencionais, incluindo a visão comumente aceita de que surgiu ao longo de milhares de anos e que a linguagem desempenhou um papel central em sua evolução.

“Eu acho que, como qualquer coisa, possivelmente há alguma verdade no que ele [McKenna] diz”, diz o paleontólogo Martin Lockley, Ph.D. Reverter. Lockley, autor de um livro chamado Como a humanidade passou a existir, tem um grande problema com o raciocínio de McKenna: acreditar na hipótese do macaco apedrejado, que postula que nossos ancestrais ficaram chapados e, consequentemente, tornaram-se conscientes, também significa concordar que havia uma causa singular para o emergência de consciência. A maioria dos cientistas, incluindo Lockley, acha que foi muito menos direto do que isso.

Afinal, a consciência é uma coisa muito complexa que estamos apenas começando a entender. Os antropólogos geralmente aceitam que é um função da mente humana envolvido com o recebimento e processamento de informações que evoluíram ao longo de milênios de seleção natural. UMA estado de consciência compreende uma consciência de múltiplas experiências qualitativas: sensações e sentimentos, as nuances das qualidades sensoriais e processos cognitivos, como pensamento avaliativo e memória. Em 2016, os cientistas identificaram onde tudo isso vive no cérebro, descobrindo uma ligação física entre as regiões do cérebro associadas à excitação e consciência.

A teoria de McKenna atribui a totalidade desse fenômeno complicado a uma única faísca; para ele, os cogumelos com psilocibina foram o “catalisador evolucionário” que despertou a consciência ao levar os primeiros humanos a se envolver em experiências como sexo, vínculo comunitário e espiritualidade. A maioria dos cientistas argumentaria que a explicação de McKenna é excessivamente, e talvez ingenuamente, simplista.

E, no entanto, eles ficam igualmente perplexos quando solicitados a responder à pergunta que está na raiz do debate sobre a hipótese do macaco apedrejado e a pesquisa da consciência em geral: Como a consciência evoluiu? Se não foram os cogumelos psicodélicos que iniciaram o processo, o que o fez? Michael Graziano, Ph.D., um professor de psicologia e neurociência da Universidade de Princeton que estuda a consciência, não tinha ouvido falar da teoria do macaco apedrejado, mas concorda que a evolução da consciência humana está de alguma forma ligada à formação de comunidades. Em sua própria teoria, ele argumenta que os cérebros tiveram que desenvolver a capacidade de compreender experiências subjetivas para atender às necessidades sociais. Como era evolutivamente benéfico ser socialmente inteligente, diz ele, é razoável acreditar que a consciência evoluiu como uma tática de sobrevivência.

“É possível que a consciência tenha surgido em parte para monitorar, compreender, e prever outras criaturas, e então voltamos a mesma habilidade para dentro, monitorando e modelando a nós mesmos ”, disse Graziano à Inverse. “Ou pode ser que a consciência tenha surgido muito antes, quando o foco de atenção básico surgiu pela primeira vez e que esteja relacionado à capacidade de concentrar os recursos do cérebro em um número limitado de sinais. Isso o colocaria bem no início da evolução, talvez meio bilhão de anos atrás. ”

Da mesma forma, as teorias do antropólogo Ian Tattersall, Ph.D., não têm nada a ver com drogas psicodélicas, mas compartilham a ênfase do Stoned Ape na socialização. No seu artigo de 2004 “O que aconteceu na origem da consciência humana?” Tattersall, pesquisador do Museu Americano de História Natural, argumentou que a autoconsciência - e, portanto, a consciência - nasceu quando o homem aprendeu a se considerar separado da natureza e cresceu capaz de avaliar e expressar os pensamentos em sua mente. A linguagem se desenvolveu pouco depois, seguida pela cognição humana moderna.

Onde Tattersall permanece perplexo - e onde a teoria de McKenna oferece alguma explicação - é na tentativa de descobrir quando aquela transição crucial ocorreu.

“Onde surgiu a cognição humana moderna?” Tattersall escreve. “Quase certamente na África, como a anatomia humana moderna. Pois é neste continente que encontramos os primeiros vislumbres de 'comportamentos modernos' ... Mas o momento de transformação ainda nos escapa e pode muito bem fazer isso quase indefinidamente. ”

McKenna pode ter argumentado que cogumelos contendo psilocibina causaram esse "momento de transformação". Mas mesmo os especialistas em usuários de drogas antigos acham improvável que um único fator tenha causado uma mudança tão radical, apesar de ser inteiramente razoável pensar que os primeiros hominídeos mastigavam cogumelos mágicos enquanto faziam seu caminho pela África.

“A evolução humana é um processo tremendamente intrincado no qual vários fatores desempenharam seu papel”, diz a arqueóloga Elisa Guerra-Doce, Ph.D. Reverter. Pesquisa de Guerra-Doce sobre o uso de plantas de drogas em tempos pré-históricos detalhou como os primeiros humanos usavam drogas que alteram a mente para propósitos rituais e espirituais. Mas apesar do fato de que ela encontrou restos de papoula do ópio nos dentes de espécimes do Neolítico, antigas sementes de cannabis carbonizadas e até mesmo desenhos abstratos do uso de cogumelos alucinógenos em paredes de cavernas nos Alpes italianos, ela não está a bordo com o macaco apedrejado Hipótese.

“Do meu ponto de vista, a hipótese de McKenna é muito simplista e carece de evidências diretas para apoiá-la - ou seja, qualquer evidência de consumo de cogumelos alucinógenos pelos primeiros Homo sapiens”, diz ela, apontando que ele obteve alguns de seus fatos básicos errado. “Ele aponta para as pinturas argelinas de Tassili-n-Ajjer, que incluem algumas representações de cogumelos, mas devemos ter em mente que essas pinturas datam do Neolítico.”

Se a ciência por trás da hipótese de McKenna é instável, que valor ela tem na busca pela origem da consciência humana?

Na melhor das hipóteses, a hipótese do macaco apedrejado é, como Stamets a descreveu, uma “hipótese improvável” que se ajusta a alguns - mas não a quase todos - do conhecimento que temos sobre a evolução da consciência. Na pior das hipóteses, é uma simplificação grosseira da multiplicidade de fatores que podem ter impulsionado a cognição e a consciência humanas modernas. No entanto, McKenna merece crédito por desencadear uma ideia na década de 1990 que os cientistas só recentemente conseguiram provar: a psilocibina altera a consciência e pode desencadear mudanças físicas no cérebro.

Nos últimos anos, pesquisadores de drogas determinaram que a psilocibina induz um estado de “cognição irrestrita, ”Desencadeando um aumento acentuado na atividade na rede do cérebro primitivo, a região associada às reações emocionais. Na psilocibina, as partes do cérebro ligadas às emoções e à memória torne-se mais coordenado, criando padrões de atividade cerebral semelhantes aos de pessoas dormindo e sonhando. Ao mesmo tempo, a região que controla o pensamento de nível superior e está ligada a um senso de self torna-se desorganizada, razão pela qual algumas pessoas que tomam psilocibina sentem uma perda de "ego", levando-as a se sentirem mais parte do mundo do que seus próprios corpos.

Independentemente das lacunas que foram apontadas na lógica científica de McKenna, Amanda Feilding, fundadora e diretora da a Fundação Beckley, um importante think tank de pesquisa psicodélica, diz Reverter que devemos ver além dos erros de McKenna e considerar seu maior insight: que a história da humanidade é inseparável de nosso fascínio por drogas psicodélicas. Mesmo que o homem primitivo tenha encontrado substâncias psicoativas mais perto do período Neolítico, diz ela, a experiência de entrar em um estado alterado de consciência provavelmente mudou a sociedade humana para melhor.

“As imagens que vêm com a experiência psicodélica são um tema que perpassa a arte antiga, então tenho certeza de que a experiência psicodélica e outras técnicas, como dança e música, foram usadas por nossos primeiros ancestrais para aumentar a consciência, o que então facilitou a espiritualidade, arte e medicina ”, diz ela.

A hipótese do macaco apedrejado pode agora ter sido perdida para os anais da ciência periférica, mas alguns resquícios de seu legado permanecem. Agora que os cientistas entendem melhor como a psilocibina afeta fisicamente o cérebro, eles podem investigar seriamente seu potencial para tratar doenças como abuso de substâncias, ansiedade e depressão. Se isso acontecer - e parece que vai - a psilocibina se tornará uma parte da cultura convencional como um agente de mudança positiva. E não era isso que McKenna estava defendendo?

Talvez nunca saibamos como os cogumelos mágicos ajudaram os primeiros humanos. Mas não há dúvida de que eles estarão contribuindo para o bem-estar dos humanos modernos à medida que continuamos em nosso estranho caminho evolutivo.