Albert Hofmann cykel

Om eftermiddagen den 19. april 1943, den schweiziske kemiker Albert Hofmann faldt syre og cyklede hjem. Hofmann, der arbejdede i den farmaceutiske afdeling af Sandoz Laboratories i Basel, havde først syntetiseret LSD i 1938, mens de forsøgte at skabe et stimulerende middel til behandling af luftvejs- og kredsløbsproblemer.

Han anede ikke, at stoffet havde psykedeliske effekter, og det gav ingen synlige resultater, når det blev testet på bedøvede dyr, så han lagde det til side.

Fem år senere besluttede Hofmann at gense sin skabelse. Den 16. april 1943 syntetiserede han endnu en batch af LSD. Denne gang absorberede han ved et uheld en lillebitte mængde i sin hud, og sank ind i "en ikke ubehagelig beruset tilstand, karakteriseret ved en ekstremt stimuleret fantasi."

Han besluttede at eksperimentere på sig selv med en bevidst dosis for at bekræfte stoffets virkninger, og kl. 4 den 20. april indtog han 19 mikrogram af kemikaliet.

Han indså hurtigt, at turen ville blive intens, og bad sin assistent om at hjælpe ham med at komme hjem. Krigstidens restriktioner forbød biler på gaderne i Basel, så de var nødt til at cykle - hvorfor den 19. april nu er kendt verden over som Cykeldag.

Med den berygtede trippy tur blev Hofmann videnskabsmand-gudfar til psychedelics, et udtryk opfundet af psykiateren Humphry Osmond baseret på de græske ord for "mind-revealing".

Journalisten John Horgan skrev for Scientific American som Hofmann mente, når de blev brugt rigtigt, kunne psykedelika stimulere den "medfødte evne til visionær erfaring", som vi alle besidder som børn og mister, når vi vokser op.

Hofmann havde et komplekst forhold til det felt, han var med til at skabe, og døbte LSD som sit "problembarn" i bog han skrev om hans bidrag til psykedelisk kemi.

Han studerede også magiske svampe og var den første til at isolere, syntetisere og navngive de psykedeliske forbindelser psilocybin og psilocin. Han fortalte Horgan om en psilocybin-tur, han havde taget, hvor han endte i en spøgelsesby dybt inde i jorden.

"Ingen var der," sagde Hofmann. "Jeg havde følelsen af absolut ensomhed, absolut ensomhed. En frygtelig følelse!" Da han kom tilbage til dette fly og befandt sig sammen med venner igen, følte Hofmann sig ekstatisk. Han fortalte Horgan med sin tunge schweiziske accent: "Jeg havde en følelse af at blive genfødt! At se nu igen! Og se hvilket vidunderligt liv vi har her!”

Bestræbelsen på at føle sig genfødt er især overbevisende i en tid med COVID-19 og selvisolation. Det psychedelics tidsskriftet DoubleBlind har for nylig offentliggjort en artikel om bruge karantæne som en tid til indre udforskning og selvfornyelse.

DoubleBlind-medstifter Madison Margolin siger, at hun i et alternativt COVID-frit univers ville observere Bicycle Day på en psykedelisk seder. "Vi havde planer om at samarbejde med Disco Dining Club for at fejre både cykeldag og påske.”

I stedet, siger Margolin, er DoubleBlind medvært for en gratis online festival sammen med SPORE (the Society for Psychedelic Outreach, Reform, and Education) den 19. april for at støtte coronavirus-hjælpeindsatsen, "til at fejre gensidighed og vores forbindelse med Jorden og hinanden," startende kl. 8:45 PST.

Margolin har nogle bekymringer om nye kommercielle satsninger, der kommer ind i det psykedeliske rum, siger hun, mens vi oplever en "psykedelisk renæssance." I årevis har nonprofitorganisationer som Tværfaglig forening for psykedeliske studier (MAPS) og Chacruna Institut for Plantemedicin har lagt vægt på forskning og uddannelse for, at folk kan få gavn af psykedelika.

Men for nylig har Silicon Valley-milliardærer undersøgt rentabilitet af industrien er neurofarmaceutiske virksomheder udvikling kommercielle psykedeliske forbindelser, og de Wall Street Journal er dækkende psykedeliske startups.

"Det kommer naturligvis til at ske med enhver ny, varm industri," siger Margolin. Hun er dog håbefuld, som psykedelika er afkriminaliseret på lokalt plan, og klinisk forskning og medicinsk udvikling fortsætter med fremskridt, at nytilkomne til rummet vil ære de åndelige aspekter af bevægelsen.

"En håndfuld virksomheder søger at basere syntetiske lægemidler på psykedeliske stoffer, mens de fjerner 'tur-aspektet' fra oplevelsen," siger Margolin. "Men mange psykonauter tror, at rejsen er medicinen."

Det var Albert Hofmanns oplevelse af LSD. På sin 100 års fødselsdag i 2006 gav han ved et internationalt symposium i Basel en tale hvori han erklærede: "Det gav mig en indre glæde, et åbent sind, taknemmelighed, åbne øjne og en indre følsomhed over for skabelsens mirakler... Jeg tror, at det i menneskets evolution aldrig har været så nødvendigt at have dette stof, LSD. Det er bare et værktøj til at gøre os til det, vi skal være.”