Albert Hofmann Fiets

Op de middag van 19 april 1943 schreef de Zwitserse chemicus Albert Hofmann zuur laten vallen en fietste naar huis. Hofmann, die op de farmaceutische afdeling van Sandoz Laboratories in Bazel werkte, had voor het eerst gesynthetiseerd LSD in 1938 terwijl hij probeerde een stimulerend middel te creëren om ademhalingsproblemen en problemen met de bloedsomloop te behandelen.

Hij had geen idee dat de verbinding psychedelische effecten had, en het leverde geen zichtbare resultaten op bij testen op verdoofde dieren, dus legde hij het opzij.

Vijf jaar later besloot Hofmann zijn creatie opnieuw te bekijken. Op 16 april 1943 synthetiseerde hij nog een partij LSD. Deze keer nam hij per ongeluk een kleine hoeveelheid in zijn huid op, en zonk in "een niet onaangename bedwelmde toestand, gekenmerkt door een extreem gestimuleerde verbeeldingskracht."

Hij besloot op zichzelf te experimenteren met een opzettelijke dosis om de effecten van de verbinding te bevestigen, en om 4 uur op 20 april nam hij 19 microgram van de chemische stof in.

Hij besefte al snel dat de reis intens zou worden en vroeg zijn assistent om hem te helpen thuis te komen. De beperkingen in oorlogstijd verboden auto's in de straten van Basel, dus moesten ze fietsen - daarom staat 19 april nu over de hele wereld bekend als Fietsdag.

Met die beruchte trippy ride werd Hofmann de wetenschapper-peetvader van psychedelica, een term bedacht door psychiater Humphry Osmond, gebaseerd op de Griekse woorden voor "geest onthullend".

Journalist John Horgan schreef voor Scientific American dat Hofmann geloofde dat psychedelica, wanneer ze op de juiste manier worden gebruikt, het 'aangeboren vermogen tot visionaire ervaring' kunnen stimuleren dat we allemaal als kind bezitten en verliezen als we opgroeien.

Hofmann had een complexe relatie met het veld dat hij hielp creëren en noemde LSD zijn 'probleemkind' in de boek dat hij schreef over zijn bijdragen aan de psychedelische chemie.

Hij bestudeerde ook paddo's en was de eerste die de psychedelische verbindingen psilocybine en psilocine isoleerde, synthetiseerde en een naam gaf. Hij vertelde Horgan over een psilocybine-trip die hij had gemaakt, waarbij hij in een spookstad diep in de aarde terechtkwam.

"Er was niemand", zei Hofmann. “Ik had het gevoel van absolute eenzaamheid, absolute eenzaamheid. Een vreselijk gevoel!” Toen hij terugkwam in dit vliegtuig en weer bij vrienden was, voelde Hofmann zich extatisch. Hij zei tegen Horgan, met zijn zware Zwitserse accent: 'Ik had het gevoel herboren te worden! Nu nog eens zien! En kijk eens wat een geweldig leven we hier hebben!”

De zoektocht om je herboren te voelen is vooral boeiend in het tijdperk van COVID-19 en zelfisolatie. De psychedelica tijdschrift DoubleBlind publiceerde onlangs een artikel over quarantaine als tijd gebruiken voor innerlijke verkenning en zelfvernieuwing.

Madison Margolin, mede-oprichter van DoubleBlind, zegt dat ze in een alternatief COVID-loos universum Bicycle Day zou observeren tijdens een psychedelische seder. “We waren van plan om samen te werken met Disco-eetclub om zowel Fietsdag als Pesach te vieren.”

In plaats daarvan, zegt Margolin, organiseert DoubleBlind samen met SPORE (de Society for Psychedelic Outreach, Reform, and Education) op 19 april een gratis online festival ter ondersteuning van de hulp aan het coronavirus, “om wederkerigheid en onze verbinding met de aarde en elkaar te vieren”. beginnend bij 8:45 uur PST.

Margolin maakt zich zorgen over nieuwe commerciële ondernemingen die de psychedelische ruimte betreden, zegt ze, terwijl we een "psychedelische renaissance.” Al jaren houden non-profitorganisaties van de Multidisciplinaire Vereniging voor Psychedelische Studies (MAPS) en de Chacruna Instituut voor Plantengeneeskunde hebben benadrukt onderzoek en onderwijs voor mensen om te profiteren van psychedelica.

Maar meer recentelijk hebben miljardairs uit Silicon Valley onderzoek gedaan naar de winstgevendheid van de industrie zijn neurofarmaceutische bedrijven het ontwikkelen van commerciële psychedelische verbindingen, en de Wall Street Journal is dekkend psychedelische start-ups.

"Het gaat natuurlijk gebeuren met elke nieuwe, hete industrie", zegt Margolin. Ze is echter hoopvol, net als psychedelica gedecriminaliseerd op lokaal niveau, en klinisch onderzoek en medische ontwikkeling blijven vorderen, dat nieuwkomers in de ruimte de spirituele aspecten van de beweging zullen eren.

"Een handvol bedrijven probeert synthetische medicijnen te baseren op psychedelica, terwijl het 'trip'-aspect uit de ervaring wordt verwijderd", zegt Margolin. "Veel psychonauten geloven echter dat de reis het medicijn is."

Dat was de ervaring van Albert Hofmann met LSD. Op zijn 100ste verjaardag in 2006, op een internationaal symposium in Bazel, gaf hij een toespraak waarin hij verklaarde: “Het gaf me een innerlijke vreugde, een ruimdenkendheid, dankbaarheid, open ogen en een innerlijke gevoeligheid voor de wonderen van de schepping…. Ik denk dat het in de evolutie van de mens nog nooit zo noodzakelijk is geweest om deze stof, LSD, te hebben. Het is slechts een hulpmiddel om van ons te maken wat we zouden moeten zijn.”